環(huán)境保護是指人類為解決現實的或潛在的環(huán)境問題，協調人類與環(huán)境的關系，保障經濟社會的持續(xù)發(fā)展而采取的各種行動的總稱。

其方法和手段有工程技術的、行政管理的，也有法律的、經濟的、宣傳教育的等。

保護環(huán)境是人類有意識地保護自然資源并使其得到合理的利用，防止自然環(huán)境受到污染和破壞；對受到污染和破壞的環(huán)境做好綜合的治理，以創(chuàng)造出適合于人類生活、工作的環(huán)境，協調人與自然的關系，讓人們做到與自然和諧相處的概念。

柴靜拍攝“霧霾之穹頂之下”有利于提高人們的保護環(huán)境的意識。

環(huán)境保護是由于工業(yè)發(fā)展導致環(huán)境污染問題過于嚴重，首先引起工業(yè)化國家的重視而產生的，利用國家法律法規(guī)和輿論宣傳而使全社會重視和處理污染問題。

1963年美國生物學家蕾切爾·卡遜出版了一本名為《寂靜的春天》的書，書中闡釋了農藥殺蟲劑滴滴涕（DDT）對環(huán)境的污染和破壞作用，由于該書的警示，美國政府開始對劇毒殺蟲劑問題進行調查，并于1970年成立了環(huán)境保護局，各州也相繼通過禁止生產和使用劇毒殺蟲劑的法律。該書被認為是20世紀環(huán)境生態(tài)學的標志性起點。

1972年6月5日至16日由聯合國發(fā)起，在瑞典斯德哥爾摩召開“第一屆人類環(huán)境大會”，為人類和國際環(huán)境保護事業(yè)樹起了第一塊里程碑。會議通過的《人類環(huán)境宣言》是人類歷史上第一個保護環(huán)境的全球性國際文件，它標志著國際環(huán)境法的誕生。

1975年在貝爾格萊德召開的國際環(huán)境教育會議，該會議發(fā)表了著名的《貝爾格萊德憲章》，此憲章闡明了環(huán)境教育的目的、目標、對象和指導原理。

1977年在蘇聯邦格魯吉亞共和國首都第比利斯召開的第一次環(huán)境教育政府間會議，會議發(fā)表了《關于環(huán)境教育的第比利斯政府間會議宣言》和《環(huán)境教育政府間會議建議書》

2009年12月7日—18日，丹麥首都哥本哈根Bella中心召開了哥本哈根世界氣候大會，來自192個國家的談判代表召開峰會，商討《京都議定書》一期承諾到期后的后續(xù)方案，即2012年至2020年的全球減排協議。這是繼《京都議定書》后又一具有劃時代意義的全球氣候協議書，毫無疑問，對地球今后的氣候變化走向產生決定性的影響。這是一次被喻為“拯救人類的最后一次機會”的會議。會議發(fā)表了《聯合國氣候變化框架公約》。